R17 RedCap完善5G終端中速物聯網場景支持能力
極品 小 農民
通信世界網消息（CWW）6月9日，在匈牙利布達佩斯召開的3GPP RAN第96次會議上宣佈5G R17標準凍結,標誌着5G第二個演進版本標準正式完成。R17標準中，定義了RedCap終端能力，從帶寬、天線數量、雙工模式、調製方式、MIMO層數等方面降低終端複雜度、支持RedCap終端的早期識別、DRX增強、RRM測量放鬆等。此次R17定義的RedCap爲終端帶來了哪些影響？筆者將從以下幾個方面分析。
爲了更好地滿足工業無線傳感器、視頻監控和可穿戴設備等中速物聯網應用場景對終端設備低複雜度、低成本、小尺寸、低能耗等的需求，3GPP R17版本定義了RedCap終端類型，力求在確保業務需求及性能的前提下，通過終端功能裁剪，達到終端成本降低、尺寸極致、功耗減少等效果。
首先，RedCap技術旨在補齊5G終端在中速物聯網場景的支持能力，使5G終端在面向各類物聯網應用需求方面，具備更爲完善的技術承載體系。R17標準的凍結使得RedCap技術進入終端產品開發階段，讓終端產品開發可以更加聚焦。RedCap對通信功能的裁剪，可以降低芯片、模組、終端在設計、生產、製造等環節的門檻，有助於擴大產業鏈規模，助力推動5G規模應用、拓展5G應用場景、繁榮5G生態系統。
其次，在應用場景方面，與5G NR eMBB終端主要覆蓋超高速或高速業務場景不同，未來5G NR RedCap終端將更多覆蓋中速甚至中低速業務場景，形成對5G承載體系的進一步補充與完善。對於消費類市場，預期RedCap終端將在可穿戴產品領域得以較爲廣泛的落地應用；在行業類市場，預期RedCap終端將在工業傳感器、視頻監控領域得到落地應用。
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最後，從技術性能方面來看，5G RedCap終端可以通過支持uRLLC、節能、覆蓋增強、切片、SUL、5G LAN等5G技術來實現能力的組合增強，實現對垂直行業需求的更好滿足，在綜合能力表現上，RedCap終端將超越現有4G Cat4終端。RedCap終端（模組）、芯片由於產品規格得到剪裁，可在一定程度上降低製造成本，但研發成本的降低仍將主要受到出貨量的影響。儘管5G模組價格相比於商用初期已有大幅下降，但相較於成熟4G Cat1/Cat4模組，目前價格差距仍較爲明顯。
但是，RedCap相比於現有4G終端，在綜合了上述5G優勢技術能力後，將在性價比方面比4G終端更具優勢。當RedCap終端的市場規模達到一定程度後，研發成本的攤平將顯著降低RedCap終端成本。相信經過一段時間的市場發展，RedCap終端價格最終將接近甚至低於4G Cat4終端價格，進而實現RedCap終端對現有4G Cat4終端的替代。
隨着R17凍結，RedCap迎來完整標準版本，結合4G以及5G商用表現，預期從標準凍結到商用產品發佈一般需要1~2年時間，預計2022年下半年業內將啓動針對RedCap終端的技術驗證，2023~2024年市場上有望出現RedCap芯片和終端（模組）產品，並開啓一些場景應用，2024~2025年RedCap終端有望開始規模化應用。
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R18 RedCap標準將於2023年底凍結，預計R18 RedCap終端將在最大工作帶寬上做進一步降低，在通信速率等方面與4G Cat1/Cat1bis終端相當，進一步擴展支持中速率物聯網業務場景，預計將進一步實現對現有4G Cat1/Cat1bis終端產品的替代。